南非是非洲水果出口大国，水果资源非常丰富。
从产季上看，南非全年几乎每个月份都有应季水果成熟。譬如，在北半球水果供应较为紧张的1月份，南非就有苹果、梨、芒果、桃子、菠萝等多个品种集中上市。从产区来看，南非境内大部分区域都有水果种植产业，南部海岸地区水果资源更是极为丰富。
南非水果出口行业在全球市场上占据重要地位，这一成就离不开该国水果出口业的先驱——莫尔特诺兄弟的卓越贡献。
早在1841年，兄弟几人的父亲——约翰·莫尔特诺就尝试将干果出口至澳大利亚。尽管首次尝试因船只失事而失败，但也为整个家族的发展提供了一个新思路。研究者称，其后人在连续几个代际间一直对水果（果干）出口抱有极大的兴趣，并作出了一系列成功探索，在很大程度上就是受了父辈的启发。
1892年，莫尔特诺兄弟中的珀西在经历了多次挫折后，终于成功将南非出产的桃子运至英国伦敦，并在科文特花园市场里出售，这标志着南非水果出口贸易正式起步。
1903年，莫尔特诺兄弟中的另外两位——爱德华和哈里，又在邻近南非第二大城市开普敦的埃尔金山谷尝试种植苹果和梨，并取得成功。随后，他们再接再厉，一方面迅速扩大种植规模，另一方面建立起业务覆盖整个山谷的大型水果种植企业。直到今天，埃尔金山谷仍贡献了南非约60%的苹果产量，是全国最大的苹果产区。
由于出口的需要，莫尔特诺兄弟很早就意识到农业及上下游产业相关技术的重要性，成了那个年代南非少见的“技术控”。比如，他们虽然没有现代育种技术“傍身”，却很重视品种筛选，他们会将不同地区的苹果种子带到山谷中种植，而后挑选出最合适的品种大规模推广；又比如，他们一直很关注其他国家取得的技术突破，于1934年引进并建造了南非首个商业化的具有温度控制功能的“气调储藏设施”，从而延长了水果的保鲜期；还比如，他们大力推广冷链储运技术，使南非水果能够在非产季时供应国际市场，有效提升了果品的出口竞争力。
如今，南非已成为南半球最大的苹果生产国，果树种植面积约为2.55万公顷，其中88%都集中在埃尔金山谷所在的省份。其以出口市场为导向的行业发展模式也延续至今，凭借世界一流的气调储藏库，可以全年不间断地为全球市场供应苹果。
近年来，中国苹果进口量呈现波动上升趋势。2024年，中国进口苹果总量达到9.75万吨，消费市场越发广阔。而位于南半球的南非，苹果出口高峰期集中在1月至5月，正好填补了中国国产苹果的“空窗期”，并且覆盖春节消费旺季。从2015年1月首柜南非苹果抵达中国，到去年以1.5万吨进口量成为中国进口苹果第二大来源国，南非仅仅用10年时间，就超越了一众竞争对手，在中国市场上实现“后来者居上”。
不过，最近几年，南非苹果产业正面临一些新挑战。首先，越发常见的干旱气候导致产量下降。南非三分之二的国土气候较为干旱，年平均降雨量为464毫米，远低于世界平均降雨量857毫米。尤其是最近几年，南非连续遭受严重旱灾袭扰，水库水位一再下降，生产生活用水告急。其次，南非大量老果园正处于迭代期，苹果品种老化、产出品质参差不齐，国际市场竞争力有待提升。再次，南非面临较为严重的电力短缺问题，给苹果储存和物流等环节提出严峻挑战。最后，南非苹果的品牌形象还在逐步建立中，尚需时间来提升品牌的国际认知度和认可度。
除了苹果，牛油果也是南非重要的出口水果。20世纪90年代，南非培育出优质的牛油果品种，该品种果实大、产量高、成熟早，自2006年获得出口许可以来迅速得到国际市场认可。据统计，目前南非牛油果种植面积约为2万公顷，年产量约16万吨，年出口量约8万吨，其中97%发往欧洲和俄罗斯。
2024年10月，中国迎来首柜南非牛油果，这意味着又一个具有巨大消费潜力的市场向南非牛油果敞开了大门。南非业界普遍对此寄予厚望。产业专家分析称，随着健康饮食风潮的兴起，中国牛油果消费市场日趋火爆。作为健康饮食的代表性水果之一，牛油果在制作婴儿辅食、减肥健身、早餐美容等领域的地位持续上升，南非牛油果有望凭借优异品质成为中国市场的“新宠”。
不过，南非牛油果要想在中国这个大市场上站稳脚跟，还有一定难度。去年，中国牛油果进口量约为4.9万吨，其中第一大供应国秘鲁占据着超过71%的市场份额，市场霸主地位稳固。同时，南非牛油果的供应期与秘鲁、智利存在部分重合，到货高峰期竞争极其激烈。此外，南非牛油果刚刚进入中国市场，市场认可度还有较大提升空间。
面对“劲敌”，南非牛油果也有自己的底气：
首先，产季优势。随着种植面积扩大，南非牛油果收获季可以从每年2月持续到次年1月，几乎覆盖了整个年度。由于秘鲁、智利等出口大国均只能在部分月份实现“定期供应”，因此南非牛油果在中国市场拥有“专属窗口期”。
其次，外观及口感优势。哈斯等牛油果主力品种成熟后表皮均为棕褐色，而南非牛油果成熟后表皮仍保持鲜亮的绿色，卖相讨喜。同时，南非牛油果果皮更薄、个头更大，口感也与其他品种有所不同，可以为消费者提供更多选择。
最后，品控优势。相较于多国以小型农场为主的种植模式，南非农场多为大规模经营，栽培技术更专业，采后处理能力更完善，流程管理也更高效，能够更大程度上保障出口产品品质稳定。
事实上，苹果、牛油果畅销海外，仅仅是南非水果产业的一个缩影。尤其是近年来，南非产的梨、柑橘、柠檬等产品纷纷在国际市场上占据一席之地，既满足了全球消费者的多样化需求，也促进了南非相关产业发展、带动了当地就业，可以说，经贸合作正成为南非经济发展的又一引擎。
然而，与其他国家的优势出口产业一样，南非水果出口之路也遭遇了关税风暴。4月初，美国宣布对南非柑橘产品征收高达30%的进口关税，引发业内广泛关注。作为美国柑橘的重要反季节供应国，2024年，南非向美国出口近10万吨柑橘。专家表示，虽然关税增加的大部分成本将转嫁给美国消费者，但也必然会对南非水果出口造成严重打击。业界呼吁，面对关税威胁，南非不仅需要与美方加强沟通协调，争取公平贸易待遇，更重要的是推动市场多元化布局，向更广阔的国际市场空间迈进。（本文来源：经济日报 作者：林家全）
相关文章：
南非果香飘万里06-15
中国海油增储上产 渤海油田冲击4000万吨油气当量目标06-14
商务部再谈中美磋商“新进展”，究竟指的是什么？丨记者手记06-13
中国仍是世界经济重要引擎，预计今年贡献四分之一全球增长——独家专访IMF驻华首席代表06-13